作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的自貢燈會(huì)，起源于什么時(shí)候，史學(xué)界至今尚無確切定論。但至少可以判斷：古代這里就開采井鹽，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，因鹽成邑、因邑聚人。每逢年節(jié)，燈火闌珊，喜氣洋洋。根據(jù)《榮縣志》描述：“正月人日后，各祠堂皆燃火樹，各門首皆點(diǎn)紅燈，謂之天燈?！蓖砬鐣r(shí)期自貢各井、灶、筧、號(hào)為了顯示富有，通常會(huì)在逢年過節(jié)張燈結(jié)彩，正月十五元宵節(jié)舉辦“上元提燈會(huì)”，同時(shí)耍龍燈、獅燈、牛兒燈、漂河燈、放天燈、燃廟燈，真是讓人眼花繚亂，熱鬧非凡。直到民國(guó)初期，這種民間民俗風(fēng)采依舊。

上世紀(jì)60年代，自貢舉辦了幾屆燈會(huì)。這幾年的燈會(huì)基本從形式、內(nèi)容、設(shè)計(jì)工藝都沿襲了傳統(tǒng)彩燈的工藝制作技術(shù)，規(guī)模不大，但傳承和保護(hù)了自貢彩燈的文脈，使自貢彩燈繼續(xù)得以發(fā)展。自貢燈會(huì)的真正崛起是在1978年，這一年春節(jié)，由市政府牽頭組織各工礦企業(yè)、事業(yè)單位參與做燈，制燈單位和群眾熱情很高，所以那次燈會(huì)做得很好，也受到了廣大觀眾的贊揚(yáng)。1985年的自貢燈會(huì)更引起新聞界的關(guān)注，紛紛派出記者現(xiàn)場(chǎng)采訪，其中，中央新聞電影紀(jì)錄制片廠派出了編導(dǎo)人員專程赴自貢拍攝了“逛燈會(huì)”的專題片，在央視播出后，影響很大。1986年，春節(jié)燈會(huì)正式命名為“首屆自貢市國(guó)際恐龍經(jīng)貿(mào)交易會(huì)”，邁上了一個(gè)更廣闊的平臺(tái)。1988年，自貢燈會(huì)受邀，首次進(jìn)京在北海公園展出，引起轟動(dòng)，受到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的高度贊賞。

一路走來，“國(guó)際恐龍燈會(huì)”也已舉辦了25屆，特別是近十年來，每屆燈會(huì)都是人流如潮，位居人氣爆棚的“節(jié)慶景點(diǎn)”之一，在攜程的中國(guó)旅行者大會(huì)上，自貢燈會(huì)在最受網(wǎng)友好評(píng)景區(qū)排名第一。成為我們值得驕傲的燈會(huì)文化和旅游融合的城市名片。

如今，自貢專業(yè)從事彩燈制作展出的企業(yè)已達(dá)二百余家，從業(yè)人員近十余萬，每年產(chǎn)值達(dá)數(shù)十億元，這作為一種非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的民俗活動(dòng)達(dá)到這樣的規(guī)模在國(guó)內(nèi)絕無僅有。自貢市是名副其實(shí)的彩燈之城?，F(xiàn)在，自貢燈會(huì)點(diǎn)亮國(guó)內(nèi)200多個(gè)城市，世界四大洲30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

達(dá)到巔峰的自貢燈會(huì)下一步如何可持續(xù)發(fā)展呢？于是就有了打造“中國(guó)彩燈文化之城”的構(gòu)想，自貢市人民政府同深圳華僑城（成都）總部簽訂了自貢燈會(huì)共謀發(fā)展的戰(zhàn)略協(xié)議，準(zhǔn)備在自貢東部新城聯(lián)手打造“中華彩燈大世界”。這個(gè)宏偉藍(lán)圖占地約一萬畝，計(jì)劃總投資300億元人民幣。此項(xiàng)目將以城市文化會(huì)客廳、國(guó)際文化旅游目的地、光影產(chǎn)業(yè)研創(chuàng)基地為定位，打造一個(gè)集彩燈會(huì)展、文化創(chuàng)意、旅游度假于一體的世界知名文化旅游目的地及彩燈產(chǎn)業(yè)基地。這就給自貢市的發(fā)展帶來契機(jī)和希望，彩燈文化同旅游事業(yè)相互融合是明智之舉。

文化和旅游是相生共興、融合交匯的。文化是旅游的靈魂、旅游是文化的載體。今天，自貢彩燈業(yè)迎來黃金發(fā)展期，面臨政策環(huán)境更加優(yōu)化。文旅大市場(chǎng)正加速形成，驅(qū)動(dòng)更加多元的重大機(jī)遇。所以，我們一定要把握好這個(gè)大好時(shí)機(jī)，充分發(fā)揮彩燈文化的優(yōu)勢(shì)，搶抓發(fā)展機(jī)遇，加快補(bǔ)齊短板，自貢燈會(huì)更加大放異彩，再創(chuàng)輝煌，光耀世界。