作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的自貢燈會，起源于什么時候，史學界至今尚無確切定論。但至少可以判斷：古代這里就開采井鹽，經(jīng)濟發(fā)達，因鹽成邑、因邑聚人。每逢年節(jié)，燈火闌珊，喜氣洋洋。根據(jù)《榮縣志》描述：“正月人日后，各祠堂皆燃火樹，各門首皆點紅燈，謂之天燈?！蓖砬鐣r期自貢各井、灶、筧、號為了顯示富有，通常會在逢年過節(jié)張燈結(jié)彩，正月十五元宵節(jié)舉辦“上元提燈會”，同時耍龍燈、獅燈、牛兒燈、漂河燈、放天燈、燃廟燈，真是讓人眼花繚亂，熱鬧非凡。直到民國初期，這種民間民俗風采依舊。

上世紀60年代，自貢舉辦了幾屆燈會。這幾年的燈會基本從形式、內(nèi)容、設(shè)計工藝都沿襲了傳統(tǒng)彩燈的工藝制作技術(shù)，規(guī)模不大，但傳承和保護了自貢彩燈的文脈，使自貢彩燈繼續(xù)得以發(fā)展。自貢燈會的真正崛起是在1978年，這一年春節(jié)，由市政府牽頭組織各工礦企業(yè)、事業(yè)單位參與做燈，制燈單位和群眾熱情很高，所以那次燈會做得很好，也受到了廣大觀眾的贊揚。1985年的自貢燈會更引起新聞界的關(guān)注，紛紛派出記者現(xiàn)場采訪，其中，中央新聞電影紀錄制片廠派出了編導(dǎo)人員專程赴自貢拍攝了“逛燈會”的專題片，在央視播出后，影響很大。1986年，春節(jié)燈會正式命名為“首屆自貢市國際恐龍經(jīng)貿(mào)交易會”，邁上了一個更廣闊的平臺。1988年，自貢燈會受邀，首次進京在北海公園展出，引起轟動，受到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的高度贊賞。

一路走來，“國際恐龍燈會”也已舉辦了25屆，特別是近十年來，每屆燈會都是人流如潮，位居人氣爆棚的“節(jié)慶景點”之一，在攜程的中國旅行者大會上，自貢燈會在最受網(wǎng)友好評景區(qū)排名第一。成為我們值得驕傲的燈會文化和旅游融合的城市名片。

如今，自貢專業(yè)從事彩燈制作展出的企業(yè)已達二百余家，從業(yè)人員近十余萬，每年產(chǎn)值達數(shù)十億元，這作為一種非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的民俗活動達到這樣的規(guī)模在國內(nèi)絕無僅有。自貢市是名副其實的彩燈之城?，F(xiàn)在，自貢燈會點亮國內(nèi)200多個城市，世界四大洲30多個國家和地區(qū)。

達到巔峰的自貢燈會下一步如何可持續(xù)發(fā)展呢？于是就有了打造“中國彩燈文化之城”的構(gòu)想，自貢市人民政府同深圳華僑城（成都）總部簽訂了自貢燈會共謀發(fā)展的戰(zhàn)略協(xié)議，準備在自貢東部新城聯(lián)手打造“中華彩燈大世界”。這個宏偉藍圖占地約一萬畝，計劃總投資300億元人民幣。此項目將以城市文化會客廳、國際文化旅游目的地、光影產(chǎn)業(yè)研創(chuàng)基地為定位，打造一個集彩燈會展、文化創(chuàng)意、旅游度假于一體的世界知名文化旅游目的地及彩燈產(chǎn)業(yè)基地。這就給自貢市的發(fā)展帶來契機和希望，彩燈文化同旅游事業(yè)相互融合是明智之舉。

文化和旅游是相生共興、融合交匯的。文化是旅游的靈魂、旅游是文化的載體。今天，自貢彩燈業(yè)迎來黃金發(fā)展期，面臨政策環(huán)境更加優(yōu)化。文旅大市場正加速形成，驅(qū)動更加多元的重大機遇。所以，我們一定要把握好這個大好時機，充分發(fā)揮彩燈文化的優(yōu)勢，搶抓發(fā)展機遇，加快補齊短板，自貢燈會更加大放異彩，再創(chuàng)輝煌，光耀世界。