正月十五夜是黃歷年中第一個月圓夜，所以稱為“元宵”。元宵讓人聯(lián)想到花燈，古來元宵節(jié)也叫“燈節(jié)”。花燈便是元宵的主角兒。萬里燈花連霄漢，金花燦星，讓天上的星團、銀河的星橋都差勁了。元宵燈會為何亮起不計其數(shù)盞的彩燈呢？元宵燃燈、賞花燈到底又是從何時開端的呢？

一、追溯漢武帝禮敬太一神

       正月十五夜稱“元宵”，又稱“上元”、“元夕”、“燈節(jié)”，點燈慶上元、慶元宵的風俗已經(jīng)有兩千年的前史了。人們通宵燃燈，相傳開端于漢朝，聯(lián)系到對神的崇奉。宋人宋敏求《春明退朝錄》記載上元節(jié)燃燈的來源，有一種說法是沿用了漢代祭祀太一神的遺風，從黃昏燃燈直到天明的古俗。

漢武帝對六合神靈非常敬畏，很注重祭祀，《漢書》記：“武帝初即位，尤敬鬼神之祀?！睗h武帝接納了亳人謬忌的上奏，從而隆重祭祀太一神 ，制造了祭壇，在元月上辛日從黃昏開端祭祀到天明，通宵達旦祀以隆重的燈光。那時，常見流星劃過祭壇的上方，來共襄盛舉，真是天人盛會?。?br/>

       后來，在道教中尊奉太一神為“萬仙之司主”，尊稱為上元君、天皇大帝、玉皇大帝、天官大帝，并以正月十五日為天帝的誕辰，稱為“上元節(jié)”。在這一天，“天官賜?！苯o人世忠誠、善良的人。人們在正月十五日舉辦隆重的祭拜典禮，燈光日以繼夜，光明萬丈。

二、追溯漢明帝燃燈敬佛

        還有一說，元月十五日竟夜燃燈源起于東漢明帝時期，與佛教崇奉有關。漢明帝為了發(fā)起佛法，派中郎將蔡愔等十八人遠赴天竺求法。永平十年（公元67年）蔡愔等求得佛法歸來，說了在天竺國的見聞，說換算成我國歷法，正月十五是參佛的吉日。漢明帝所以命令，宮中和寺院在正月十五夜時一概“燃燈敬佛”，火樹銀花，光華萬千。

        隨著佛教文化及道教文化的影響，元宵夜燃燈敬神佛的習俗代代傳承，在華夏大地擴展開來，成了元宵節(jié)賞花燈的來源。

三、歷代賞花燈詩人寫景

        唐代時就有很熱鬧的正月十五夜點燈景色，“燒燈”舉辦燈會、“賞燈光”是元宵節(jié)的麗景，高高樹立的燈樹，惹人愛賞。唐睿宗開安福門賞花燈，開端了皇帝御樓觀燈的風氣，正月十五夜成了“燈節(jié)”。唐玄宗也曾在元宵夜“?群臣，連夜燒燈”。唐代馮贄《云仙雜記》記載玄宗的元宵“臨光宴”的燈：“白鷺轉(zhuǎn)花，黃龍吐水，金鳧，銀燕，浮光洞，攢星閣，皆燈也?！闭媸嵌嗖啥嘧耍瑱C巧靈動。

        王維的詩描繪元宵夜“游人多晝?nèi)?，明月讓燈光”，一盞又一盞的明燈點亮元宵，游人絡繹通衢上，笙歌滿道；在另一夜游詩中他吟詠元宵“由來月明如白日，共道春燈勝百花”。皇宮里、街道上處處掛燈，還樹立巨大的燈樹和燈樓。燈、春燈便是元宵夜的代名詞！

        韓國夫人把高八十尺的百枝燈樹立在高山上，在元宵夜點亮起來，奪盡月色光華。盧照鄰詩《十五夜觀燈》這般描述元宵節(jié)搭樓、燈樹遠接月河星瀚，人與燈兩絢爛：“縟彩遙分地，繁光遠綴天”、“接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前?！?br/>

       到了宋代，元宵燒燈更勝于唐代，那時在宮門的端門口兩頭立起了高高的彩燈山?！稏|京夢華錄》記載：“每當燈節(jié)，開封御街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，秀麗交輝”。吳彬的《歲華紀勝圖－元夜》描繪出宋代彩燈山的模樣，主燈“鰲山燈”氣勢恢宏，作5、6層高，每一層中都藏著奇妙機關，里面裝有人物、雕梁畫棟啊，甚至能夠噴水流瀑。

        從宮門延展到開封府大道上，萬盞花燈交輝，焰火映亮都城，金碧溶溶的輝光雀樂人心，吸引寶馬、儷人如云：

“燈光照人暖，月色為時圓?！保ㄋ巍た灼街佟妒逡埂罚?；

“聞道長安燈夜好，雕輪寶馬如云?！保ㄋ巍っ琛杜R江仙 都城元夕》）

      燃亮燈光千百年的元宵花燈節(jié)傳到明代，從正月初十日起至十六日止開燈市，“才開鳳島張燈架，更起鰲山結彩樓”；正月十六夜婦女相約“走橋摸釘，祛百病”，度厄納吉兆。家家戶戶都張燈結彩，五色彩燈上描繪了林林總總?cè)宋?、花鳥蟲魚和前史民間故事，翩翩生姿，普天同慶。百姓游燈市，元宵夜走燈橋的人潮，摩肩擦踵前擁后簇，簇擁得風雨不透。晚明佚名畫師所畫的《上元燈彩圖》展示了南京城元宵節(jié)熱鬧非凡的景象，市集里充滿各色各樣琳瑯滿目的燈籠，招展著元宵的音訊。

       到了清代，自十三以至十七都稱燈節(jié)，十五日是正燈節(jié)，“每至燈節(jié)，內(nèi)廷筵宴，放煙火，市肆張燈”，各色彩燈獨出機杼，有紗絹、玻璃，還有削出白色獸角薄片張明燈的，彩燈上繪畫古代和今世的故事，招供觀賞。清人制造的花燈不僅止于燈，巧匠結冰塊作元宵擺飾，栽種幼苗巧扮人物形狀，引人喜愛。

元宵節(jié)，長相思、意難忘：

“燈光上樓臺。看滿城、星橋高揭，火樹叢開?！保髂[初·尤侗《意難忘 元宵》）

“明月柳梢堪戀，燈放九枝一串?！保[·丘瑟如《長相思 元宵》）

      乾隆皇帝也有《元夕燈詞》，描繪各種元宵花燈的綺麗、靈動：“金鳧銀雁時飛集，綺閣珠樓乍有無。花裁吳綾綴千樹，女夷神術問能乎?！边@些金鳧、銀雁、綺閣、珠樓，似乎再現(xiàn)了唐玄宗臨光宴的流光華彩。

      縱然已度千百度，歷代神州中華兒女總不忘，元宵華燈是為誰而燃、為何而掛，“銀花絳樹開千丈，佛火神燈照百輪”（明·鄭之文《金陵元夕篇》）、“春城元夕，萬家燈光拜神仙”（淸·楊仲愈《賀某君雙壽聯(lián)》），這一切的流光溢彩都是為了禮敬神佛而來。

      神州禮敬神佛元宵夜，普天同慶；人世通衢廟會賞燈花，天人共會。中華文化中的“神州”不僅僅是一個名詞，神州承載著文化的美善。古來以來，神州子民、中華兒女過元宵賞花燈，不忘禮敬六合、禮敬神佛。今日的后人，面對復雜多變的年代，想要轉(zhuǎn)危為安，更莫忘保護初心善念！