唐宋-民國：和全中國一樣，自貢有著悠久的觀燈民俗

早在唐宋時期自貢就開始有制燈、賞燈的習(xí)俗，其后逐漸發(fā)展為天燈會、盂蘭會、瞞天過海等各種形式的以彩燈為中心的祭祀和會節(jié)活動。

因?yàn)榫}貿(mào)易，自貢經(jīng)濟(jì)空前繁榮，大量的鹽商富賈云集于此，普通市民也可達(dá)到生活小康，為自貢燈會和彩燈藝術(shù)提供了優(yōu)渥的經(jīng)濟(jì)條件。以鹽場中竹筧捆扎工人為代表的能工巧匠和以鹽業(yè)科技為代表的材料學(xué)、結(jié)構(gòu)學(xué)等技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展，為自貢燈會和彩燈藝術(shù)提供了人才和技術(shù)條件。而宗教文化對生活的進(jìn)一步影響和行幫文化的發(fā)展，為自貢燈會和彩燈藝術(shù)提供了文化和社會條件。民國時期已經(jīng)開始由寺廟、大家族或政府出面舉辦連續(xù)性的燈會活動。

1964-1986：現(xiàn)代自貢燈會基本成型

這一時期，自貢彩燈的金屬骨架開始代替竹制骨架，在幾大工廠制作的彩燈中機(jī)械傳動裝置、遙控裝置等也開始出現(xiàn)。燈會提煉出“形、色、聲、光、動”的審美體系，顛覆了傳統(tǒng)花燈的基本概念，奠定了自貢彩燈區(qū)別于傳統(tǒng)花燈最重要的基礎(chǔ)。

1964年自貢燈會總設(shè)計師、剪紙藝術(shù)家余曼白

在其設(shè)計的主題燈組《萬象更新》前

·1964年-1966年，自貢市人民政府組織了三屆自貢燈會，突破了傳統(tǒng)燈會模式，以主題燈帶群眾自制工藝燈的方式從傳統(tǒng)燈會中脫穎而出，形成了現(xiàn)代自貢燈會的基本體系。

·1978年重新舉辦自貢燈會，共有61個縣級單位參加，設(shè)立了24個展區(qū)，展出燈具1302個（其中機(jī)動燈324個），觀燈人數(shù)達(dá)到88萬人。
·1984-1986年連續(xù)舉辦“自貢燈會”，大型組燈逐漸成為主流，燈會規(guī)模越來越大，影響力也越來越大，鐵路部門甚至專門開通內(nèi)江—自貢專列，供周圍城市群眾前來參觀。
1986年，自貢市委、市政府正式?jīng)Q定“要把燈會作為我市的一大優(yōu)勢、一大奇觀加以發(fā)展”

1978年，自貢燈會大門

1987-1999：走出自貢，走向世界

這一時期，“形、色、聲、光、動”的自貢彩燈越發(fā)具有品牌效應(yīng)，開始走出自貢，到更多地方展出。

1987年首屆國際恐龍燈經(jīng)會經(jīng)典作品《荷花仙子》

（周濤設(shè)計，鴻化廠制作）

·1987年，首次把經(jīng)貿(mào)活動引入燈會的機(jī)制之中，舉辦了第一屆國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會。

·1988年6月，自貢燈會首次赴京展出，第一次走出四川走向全國，鄧小平等在京的黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人參觀了燈會。自貢燈會以宏大的規(guī)模、精巧的工藝和奇思妙想的組燈群顛覆了人們傳統(tǒng)意識中的花燈概念。

·1990年9月自貢燈會赴新加坡裕華園展出，第一次走出國門，時任新加坡總統(tǒng)黃金輝贈“天下第一燈”錦旗。自此，自貢燈會開始被稱為“天下第一燈”，并以此為起點(diǎn)，開啟了全球展出的歷史。

1988年鄧小平在北海公園觀看自貢燈會

2000-2016：南國燈城

2000年后，自貢彩燈產(chǎn)業(yè)迎來了高速發(fā)展期，人們已經(jīng)不滿足于“形、色、聲、光、動”體系下的彩燈面貌，在市場的引導(dǎo)下，自貢彩燈開始向極端過渡，以滿足人們“高、大、新、奇、特”的獵奇心理。

2005年前后，為適應(yīng)國家發(fā)展的大潮，自貢彩燈藝術(shù)再一次提升，把彩燈審美體系引向更高雅的藝術(shù)審美領(lǐng)域。從滿足審美獵奇到塑造國家形象，開始自覺的以更具東方風(fēng)雅的精神導(dǎo)向?yàn)閷徝雷非蟆！懊馈Ⅺ?、工、巧、雅”的審美體系就是在這樣的背景下構(gòu)建起來的。

1999年上海豫園燈會《白蛇故事》

·2000年，自貢市政府因勢利導(dǎo)，發(fā)布了第44號令，即《自貢彩燈行業(yè)規(guī)定》，助推自貢彩燈行業(yè)發(fā)展，制燈企業(yè)數(shù)量和規(guī)模迅速增加，產(chǎn)品開始銷往世界各國。

·自貢彩燈專家宋良曦在2002年綜合之前提煉的自貢“鹽、龍、燈”大三絕的概念，在彩燈領(lǐng)域提出“南國燈城”的定位，并出版《南國燈城》一書，辟專門章節(jié)闡釋南國燈城的內(nèi)涵與構(gòu)建，在此后很長一段時間，這一定位成為自貢城市發(fā)展和自貢燈會發(fā)展的基調(diào)。

2002年自貢燈會經(jīng)典作品《世紀(jì)圣燈》

·2006年，中國彩燈博物館、自貢新亞彩燈文化產(chǎn)業(yè)有限公司和加拿大安大略省游樂宮聯(lián)合舉辦加拿大——“中國彩燈節(jié)”，是自貢燈彩首次闖入北美市場。

·2008年，校址位于自貢的四川理工學(xué)院美術(shù)學(xué)院首次開設(shè)了“民間彩燈藝術(shù)設(shè)計”的選修課程，自貢彩燈首次進(jìn)入大學(xué)課堂。
·2016年，在文化部“歡樂春節(jié)”計劃中，海天公司將自貢彩燈帶進(jìn)毛里求斯，填補(bǔ)了非洲市場的空白。自此，自貢彩燈遍及世界五大洲。

2009年央視中秋晚會舞臺布景

2016-2018：中國燈城

2016年后，隨著“中國燈城”的基本定位被自貢彩燈界認(rèn)可，更具大國氣象的審美境界成為大家的共識，在對“形、色、聲、光、動、高、大、新、奇、特、美、麗、工、巧、雅”的繼續(xù)追求中，站在全球視野下的自貢彩燈，把滿足世界不同民族的不同審美需求的同時，講好“中國故事”表達(dá)“大國之氣”，作為創(chuàng)意、設(shè)計的思考基礎(chǔ)，形成了“宏、煌、精、氣、神”的彩燈藝術(shù)精神內(nèi)核，讓中國彩燈走向世界、讓全球共享中華文明。

英國朗利特莊園燈會

·2015年9月18日自貢市政協(xié)委員、彩燈專家曹念在2015年自貢市政協(xié)資政會上作《關(guān)于完善文化自貢戰(zhàn)略建設(shè)的四個建議》發(fā)言，其中明確提出“中國燈城”的理論。2015年10月，中共自貢市委常委會決定把“中國燈城”理論作為自貢彩燈發(fā)展戰(zhàn)略。

·2016年3月“中國燈城全國彩燈論壇”在自貢匯東大酒店舉行，宋良曦、曹念作為論壇主旨嘉賓出席論壇，自貢市燈貿(mào)委沈宏躍作了關(guān)于中國燈城建設(shè)的主旨演講，來自全國各地的彩燈專家200多人參加會議。

2016年法國里昂燈光節(jié)

·2016年榮縣恢復(fù)舉辦大佛燈會，上承唐宋時期榮縣燈會的歷史文脈，同時又借助自貢燈會的東風(fēng)，以大佛文化和藝術(shù)為核心，依托榮縣大佛的景觀特色，形成了“山就是佛、佛就是燈”的獨(dú)特“佛光節(jié)”風(fēng)貌。

·2016年7月，四川省委宣傳部、四川省社科聯(lián)批準(zhǔn)在四川理工學(xué)院建立“民俗燈文化普及基地”。

·2016年底，經(jīng)中宣部批準(zhǔn)自貢燈會提升為“環(huán)球燈會”文化品牌，成為中國“春節(jié)文化走出去”國家行動計劃的重要項(xiàng)目。

·2017年，自貢燈會被中宣部列入“感知中國”對外文化交流活動。

·2017年，沿灘區(qū)開始舉辦“鄉(xiāng)村彩燈之鄉(xiāng)”首屆自貢草雕燈會，利用鄉(xiāng)村地理?xiàng)l件與彩燈技術(shù)結(jié)合，開創(chuàng)了在鄉(xiāng)村發(fā)展彩燈的活動。為讓農(nóng)村剩余勞動力進(jìn)入彩燈行業(yè)，還開辦了的“彩燈藝術(shù)技校”，2017年自貢市沿灘區(qū)被授牌為“中國彩燈之鄉(xiāng)”的稱號，發(fā)展出彩燈藝術(shù)走向農(nóng)村的新模式。

·2018年底，在2019年榮縣大佛燈光節(jié)審稿會上，彩燈專家曹念總結(jié)自貢彩燈審美風(fēng)格和近年發(fā)展方向，正式提出了“宏、煌、精、氣、神”的審美標(biāo)準(zhǔn)和燈光節(jié)的審美體系建設(shè)。提出以宏大的場景構(gòu)成彩燈的連續(xù)景觀，以輝煌的燈光創(chuàng)造大氣磅礴的視覺效果，用自信的表達(dá)講述中國悠久文明的故事、也展現(xiàn)中國高速發(fā)展的時代精神。

2017年加拿大安大略省游樂宮燈會
在成都召開的四川新文藝群體發(fā)展研討會暨《文化繁榮興盛的有生力量》首發(fā)式上，一項(xiàng)數(shù)據(jù)再次刷新了大家對自貢這個老工業(yè)城市的認(rèn)知——根據(jù)2017年底的調(diào)研數(shù)據(jù)，自貢新文藝群體的數(shù)量居全省前列，其中僅彩燈類就至少有600家。

自貢燈會上的彩燈作品《自貢鹽場》

這一數(shù)據(jù)是在去年統(tǒng)計的，在短短的半年內(nèi)，自貢彩燈企業(yè)的數(shù)量又有了很大的上升，截止2018年6月，在自貢市工商部門登記注冊的彩燈企業(yè)已經(jīng)達(dá)到750家，其中年產(chǎn)值超億元的企業(yè)有5家，年產(chǎn)值5000萬元以上的企業(yè)有24家，年產(chǎn)值1000萬元以上的企業(yè)有60家。先后有23家(次)企業(yè)和4個項(xiàng)目被國家6部委評為年度國家文化出口重點(diǎn)企業(yè)和重點(diǎn)項(xiàng)目，累計入選數(shù)列全省第一。全市有5家彩燈企業(yè)在美國、英國等10個國家設(shè)立了分公司或辦事處。自貢彩燈占全國市場份額80%左右，國際市場份額更是達(dá)到90%以上。

自貢燈會上的彩燈作品《夢回家園》

燈會作為一項(xiàng)綜合性、帶動性的產(chǎn)業(yè)，也為其他行業(yè)開辟領(lǐng)域，帶來商機(jī)。如2017年春節(jié)期間，在自貢地區(qū)舉辦了第23屆自貢燈會、首屆榮縣大佛文化燈會、劉山草雕節(jié)，共接待游客260多萬人次，全市其他旅游景點(diǎn)游客成數(shù)倍增加，賓館酒店火爆，各大商場、超市的銷售額扶搖直上，1-2月，全市社會消費(fèi)品零售額實(shí)現(xiàn)增速13.6%，比全省平均高出1.4%，餐飲業(yè)實(shí)現(xiàn)銷售額增長14.7%。交通運(yùn)輸客運(yùn)量增長，營運(yùn)收入大幅度增加，以燈會為平臺，全市新簽約重大招商引資項(xiàng)目25個，總投資額141億元。

自貢燈會上的彩燈作品《騰飛的鳳凰》

自貢燈會已成功在本地舉辦了31屆（其中，以迎春燈會名義舉辦7屆，以國際恐龍燈會名義舉辦24屆），除了在自貢本地的發(fā)展，自貢燈會更大的舞臺在全球，截止2018年6月，在國內(nèi)500多個城市、國外70多個國家和地區(qū)展出，累計觀眾超4億人次。此外，在海外形成的諸如“中華彩燈日”、“世界之光—彩燈嘉年華”、“中國龍燈節(jié)”、“中國彩燈節(jié)”、“中國熊貓節(jié)”、“環(huán)球燈會”等展會品牌知名度較高，屢獲國際組織頒發(fā)的大獎，自貢彩燈逐步成為了國際性文化品牌。

自貢燈會上的彩燈作品《中華尊》

也正是因?yàn)樽载暡薀舻陌l(fā)展，特別是近年來在國際領(lǐng)域的成長，2018年1月國家質(zhì)檢總局“第六批國家級出口工業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量安全示范區(qū)名單”中，自貢被作為國家級出口彩燈文化產(chǎn)品質(zhì)量安全示范區(qū)。2018年6月中國商務(wù)部、中央宣傳部、文化和旅游部、廣播電視總局的“首批13家國家文化出口基地名單”中，自貢被列為國家文化出口基地。

一盞點(diǎn)亮世界的燈

自貢彩燈今天的成就，是一步一步走過來的，我們口中的“中國燈城”既不是好高騖遠(yuǎn)，更不會空喊口號。在許多的歷史關(guān)鍵時期，是無數(shù)彩燈人摸著石頭過河，才搭起了我們這座城市通向“中國燈城”的道路。也正是無數(shù)彩燈企業(yè)共同的努力，才擦亮了自貢彩燈這塊金字招牌。

彩燈或許不是人們生活中的必需品，但彩燈背后的家、年節(jié)和團(tuán)圓，卻是全天下華人心底最柔軟的情結(jié)。而彩燈所代表的傳統(tǒng)藝術(shù)的精巧與恢弘，也是全世界人民眼中最美好的中國。

“中國燈城”在自貢，也在自貢人手中造出的每一盞彩燈中，它從自貢出發(fā)，把中國傳遞給世界。