自貢燈會(huì)可以溯源1000年。自貢因鹽設(shè)市后的燈會(huì)，據(jù)傳來自鹽商斗燈的習(xí)俗演化，前年申請(qǐng)了自貢燈會(huì)技藝傳承的省級(jí)非遺。但它與其它非遺花燈有很大的區(qū)別。全國15個(gè)非遺花燈均是三代一脈，靠家族親情代代往下傳，傳到現(xiàn)在。而1949年后自貢花燈這一工藝隨鹽商的消失而無從說起，起碼坊間和業(yè)界沒有茶余飯后談資，無一實(shí)物和影相。但自貢人努力又聰明，自1964年起又恢復(fù)了鹽商的過年習(xí)俗，由新時(shí)代的工人階級(jí)傳承起來，在老城區(qū)人民公園接續(xù)一脈。

       而后，這一舊時(shí)鹽商斗燈的習(xí)俗在不可描述的時(shí)代再次凋零，直到1976年“粉碎四人幫”后又重新興起。幾十年起起落落，又到1988年鄧小平在北海攜全家觀看自貢燈會(huì)。自貢燈會(huì)才得以快速發(fā)展，由官辦出名變到民營開花走到現(xiàn)在，一直到達(dá)幾十個(gè)國家和地區(qū)，觀看人數(shù)以億計(jì)。

       自貢燈會(huì)雖無像其它非遺花燈一樣有人傳人一說，但這一項(xiàng)目在鹽商斗燈的傳統(tǒng)習(xí)俗繼承中得以發(fā)展，而且遠(yuǎn)超其它非遺花燈，在市場(chǎng)中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

究其原因，得益于兩點(diǎn)：第一，無傳承工藝和定式，只能重新創(chuàng)造，在不受題材和工藝限制時(shí)，時(shí)事、典故、古今中外、當(dāng)下生活等等納入其中全包干表現(xiàn)，深受上世紀(jì)末期文化生活單一的人們廣泛接受，從而超過了所有靠技藝和定式傳承的老藝人。

其二，1949年后，由新政府所培養(yǎng)的各單位的美工起了決定性的作用。他們沒有框框條條，這些人用所學(xué)的現(xiàn)代美術(shù)思維用于研究和創(chuàng)作中，把自已的三觀和審美帶進(jìn)創(chuàng)作，形成了五花八門的自貢燈會(huì)第一代作品，并用車間化的協(xié)同作業(yè)模式，替代了老藝人獨(dú)門作坊模式。幾十組當(dāng)代思維的作品受到當(dāng)代人們的熱烈追捧。

       這一時(shí)期的自貢燈會(huì)無任何羈絆趾高氣揚(yáng)地覆蓋了15個(gè)老藝人家的門前燈火，靠七八十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)題材，走到那，那里就萬人迷，流量爆棚。那一時(shí)期，這個(gè)南方小城迅速名揚(yáng)全國，受到上至國家下至地方的高度表揚(yáng)。但是，自貢花燈公司經(jīng)營權(quán)還是一直攥在政府手中（燈會(huì)貿(mào)易委員會(huì)），并未對(duì)民間開放。

1998年，來了一位新的市委書記，叫唐堅(jiān)，此人熱愛藝術(shù)，（離休后從事抽象裝置藝術(shù)，屬市委書記里出的藝術(shù)家，很難得，現(xiàn)藝名為一山）上任不久，看到燈會(huì)有很大的市場(chǎng)價(jià)值，遂將燈會(huì)花燈的經(jīng)營資格發(fā)放向民間。一時(shí)間，幾十家民營花燈制作公司相繼成立，全國客戶將節(jié)慶活動(dòng)中燈會(huì)設(shè)計(jì)制作版塊的釆購集中于此，自貢燈會(huì)隨即大踏步走向市場(chǎng)。